Kobna lepota

Roman počinje zanimljivom rečenicom koja nas upućuje na kraj: Devi Ajvu je nakon dvadeset i jedne godine ustala iz groba. Potom nas pisac vraća u prošlost, u početak japanske okupacije Indonezije u Drugom svetskom ratu, kada Devi šalju u logor i prisiljavaju je da postane kurtizana.
Sa oslobađanjem Indonezije, oslobađa se ropstva i Devi, ali ona, ne znajući za drugo, nastavlja da se bavi prostitucijom i u takvom okruženju rađa četiri kćeri, kojima se otac ne zna. Prve tri su nadaleko čuvene lepotice, ali su im životi obeleženi tragikom. Četvrta kći, izuzetno ružna devojka simboličkog imena Lepa, uspeva da pobegne od takvog života i porodičnu sagu pretvori u smisao i red.
Kurniavan pored priče o kobnoj lepoti četiri žena, gradi i oštru kritiku burne istorije njegove domovine.